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能就留下和我们一起吃晚饭呢？”

    阿霓马上叫道：“对，和我们一起吃晚饭！不对，妈妈，就让周叔叔住在我们家吧，那间书房里不是有张给客人住的小床吗，可从来都没有客人住过。让叔叔在这儿住几天，除了临摹，还能教我画画呐！”

    秦水虹似乎犹豫了一下，轻声问周由：“行吗？”

    周由一阵心跳，这个建议正中下怀，他赶紧连连点头。他觉得老吴夫妇倒挺好客，一点不像人们常常谈论的那种南方人，精明又小气。

    秦水虹又说：“假如你有空，我也蛮想请你给我画一幅肖像的。明后两天我正好不上班，你可以画得从容一些。”

    周由在渐渐暗下来的光线中，看不清秦水虹的容貌。他心里并不太想画这位中年女人。但他又觉得女主人身上，有一种令他感到神秘的内容，那种驾驭这个温馨之家的亲和力。他刚走进这个家庭时，就被这种亲和感萦绕得十分熨帖。他想了想，回答说：“好的，如果有两天时间，就能画得大些。我也会好好教阿霓的，我很喜欢你的女儿。”

    秦水虹笑笑说：“那现在你就是阿霓的叔叔兼老师了。以后你再到苏州来，就当这里是自己家一样。苏州小城这些年经济上变化蛮大，但观念上还是闭塞。我在学院里是教艺术理论的，蛮希望同你谈谈现代艺术方面的话题……”

    “那就赶紧让周由搬过来。”老吴打断他们的话说：“现在就去，快去快回。回来正好吃晚饭。阿霓，去给你老师带带路。”

    阿秀去外面叫了一辆三轮车来，好让周由去旅馆退房，并把随身的衣物和用具搬来。

    一路上阿霓像个热情的小导游，不停地同周由说这儿说那儿。她一直握着周由的手，整个身子紧紧靠在了周由身上。周由感到了阿霓的体温，还有她头发里一阵阵散溢出来的香味，竟是一种完全不同于北方女孩的感觉。他的头有些发晕。他不懂得这个年龄的女孩，究竟是在撒娇呢，还是朦朦胧胧地向他表示着什么。他想应该让她明白，他是她的老师和叔叔，不能这样亲昵地粘在他身上的。他委婉地说：

    “阿霓，你快长成大姑娘了，不能，哦，不能像这样总靠在别人身上的。”

    阿霓噘起嘴回答：“我爸爸顶喜欢我粘着他了。我要是喜欢谁，才会这样呢。要是不喜欢，我连看都不看他一眼。妈妈也是这样的。”

    周由无话可说。他想阿霓将来长大了，一定是个多情女子。不过她的将来，离现在还很遥远，这不属于他操心的范围。