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些教授和评家，仍在关心注视着周由的艺术发展。一位教授对周由说，还是按自己想走的路子走下去吧，艺术自有不能用市场衡量的价值。但周由对这样的安慰也置若罔闻。他好像已同社会绝缘，甚至连以前关心他爱护他的人，他也觉得与之无话可说。他越来越孤独、越来越离群索居，而社会也把他当成一个不可思议的先锋怪兽，只能敬而远之。

    自从周由两位漂亮的女友离他而去，他对自己的个人魅力和艺术魅力，实际上已不再那么自信了。他心痛地感到了这种比爱更强的金磁力，在吸引着越来越实际的女人。难道水虹又是一个拔不出金磁场的美人么？周由想起了那个叫舒丽的女人，他曾经爱过她，爱了整整五年，舒丽原本是那么侠肝义胆，她明明爱着周由，但她最后还是远走高飞了。水虹迟迟不能挣脱她的小家，是不是仍因为无法舍弃她拥有财产的丈夫呢？周由深深地感到绝望，他问自己，他是否真得像许多所谓先锋的艺术假疯子们那样，别再一根儿筋似的搞艺术了，得硬着头皮去找那些画商，先小人后君子，挣出一笔能让他心爱的女人安居乐业的家产，挣出一套不亚于苏州那幢小楼的公寓，挣出所有她想要的东西，筑一个舒适的爱巢，然后再来考虑艺术？再去迎接自己的第二个艺术高峰期？

    周由在极度的彷徨中，第一次对所谓的艺术价值发生了怀疑。他想起舒丽临走前对他说过的话。舒丽说世界上不存在绝对纯粹的爱情，爱都是有条件的。当时他固执地拒绝了舒丽想要塑造他改造他的那些“条件”，宁可让她飞走，也不愿放弃艺术去挣钱，但这一次，也许他不能也不该再固执了。他觉得自己为了水虹，什么都可以牺牲。一个能让你舍弃一切去追求的女人，必是人一生难求的真爱了。真爱应是在艺术之上的，艺术怎么能同爱相比呢？他宁可拿出几年时间，去画商品画，去画那些画商的命题作文，像如今许多学者一样被逼良为娼，沦落几年艺术风尘了？那么这同舒丽的曲线救爱有什么区别呢？他惘然地摇了摇头，渐渐感到自己有点理解舒丽的行为了。

    然而周由在内心深处，仍然不愿相信水虹是舒丽那样的女人。否则他又怎么会爱上水虹的呢？水虹如果是贪恋金钱地位和物质享受的女人，她完全有“资本”扔了老吴，去嫁一个比老吴更有钱的千万富翁了。水虹就是水虹自己，水虹与他的心灵彼此间似有一条暗河相通。第一次见她的时候，她眼中那如水克火、以柔克刚的宁静，便已永远地征服了他。

    当遒劲的西北风开始呼啸之时，周由决定对水虹发动冬季攻势。