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虹对阿秀交代了一些家里的琐事，包括老吴和阿霓的一些生活习惯。又说：“阿秀，老吴是吴家的长子，吴老和夫人一直想让我们搬回去住。但我们都喜欢这幢小楼，临着河，环境清静，邻居也熟了，所以就一直没搬。我看你们结婚以后，还是搬过去住的好，那里人多，又有保姆，很安全。阿霓也可以和表弟一起玩。”

    “我暂时还不想搬过去。”老吴说。“我对这里还是蛮有感情的。苏州城里现在到处在拆老房子，以后这样的房子越来越少了。再说，阿秀现在搬过去，弄不好会受弟媳的气的。”

    “秦阿姨，噢，秦大姐，我也想慢慢再搬。这里离我父母家近，有点啥事情也好有个照应。家里的事若忙不过来，我还好叫娘家的人来帮忙……”

    水虹说：“那就随你们自己好了，我只是有点不放心。阿秀，你年轻漂亮，平日出来进去，千万当心，不要随便带朋友来玩，还是安全顶要紧。”

    说着，水虹从坤包里拿出一个椭圆形的首饰盒，递给阿秀。

    “这条珍珠项链，就送给你做个纪念吧。这是结婚时婆婆送给我的，真正地道的天然珍珠，平时我都不大敢戴出去。吴家的人喜欢自然高雅的东西，你戴上它，公公婆婆会很高兴的。”

    阿秀吃惊地睁大了眼睛，说：“哟，我还从来没有见过这么贵重的珍珠项链呐，真好看死了，每一粒珍珠都这么大……一定很贵的……”

    “你结婚的时候戴上它，就让它代我参加你们的婚礼，为你们贺喜了。以后，多替我为两位老人尽些孝道，我有愧于吴家的，只好让你帮我弥补了。”

    水虹为阿秀戴上项链。阿秀在珠辉的映衬下，也有了一些淑女的韵味了。阿秀伏在水虹肩上哭了起来：“秦大姐，你待我真好，我们全家一辈子也忘不了你的恩情……”

    楼梯边上那台古老的座钟，沉闷地敲了十下。

    老吴说：“该走了。阿秀，我送水虹到上海去。晚点走，少点是非。今天晚上你就留在这里陪阿霓睡好了。我明天就回来了。打个电话同家里说一声，你就不要再出门了。”

    水虹最后环顾了一眼她生活了多年的家。每一件家具、餐具、墙上的饰物、院里的花草，都留着她的指纹和手印、留着她的呼吸和气息。在这里她度过了与老吴平静而恩爱的岁月，养育了自己可爱的女儿。在这幢幽闭的小楼里，生命流逝着，不知不觉，无影无声，像一座冰窖，储存和冻结着她的美丽和希望，既不消耗也不增加。她心底是喜欢这个地方的，但不知道