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一六六 携百姓迤逦而行 遇追兵回军死战

    定国率残部一路退至位于潭江北岸的粮草大营,原本定国是打算在此收拢兵马,凭寨据守,与清军再做较量的。然而万万没有想到,先前高文贵率部退至此地,由于担心粮草被清军所夺,遂命该营主将周金汤放火将大营烧毁,然后连夜退往江南去了。

    等定国到达时,整个粮草大营已经化为一片火海,各种军械物资及粮草尽数付之一炬。见此情景,定国不禁怒火中烧,忍不住厉声责问道:“周金汤哪去了?他的兵马何在?”

    “父帅,看情形周金汤已经逃过江去了!”李远在一旁愤愤言道。

    定国回头看了眼跟随在自己身后那些疲惫不堪的将士,一阵无奈之感瞬间涌上心头。就在此时,但见远处漆黑的夜色中,无边无际的火光陡然亮起,伴随着震耳欲聋的喊杀声,清军追兵手执火把,如洪流般直扑而来。

    “清军来了!准备迎敌!”一声声虎吼在明军阵中四处响起。

    然而此时在明军身后就是茫茫江水,加上粮草大营又被焚毁,短时间内根本无法组织起有效的防御。清军转瞬即至,明军在匆忙还击下节节败退,死伤者不计其数。标将王成、张士禄,岭西道李昇、陆士瑞,东安知县罗大经等文武官员见势不妙,纷纷选择放弃抵抗,向清军投降。

    此战明军折损过半,一路且战且退,多亏尚可喜对定国颇为忌惮,尽管打了胜仗,可还是担心沿途会有伏兵断后,在追出了五六里后便下令鸣金收兵,调头返回新会打扫战场去了。

    见清军稍退,定国终于获得了喘息之机,他立刻命传令兵前往肇庆、高明,檄调两处守军尽快放弃城池,前来与自己合营。

    待退至郁林,沿途各州县又陆续聚拢过来一万多步骑,以及三头战象。

    随着明军即将撤离广东,定国遂下令将那些带不走的钱粮物资尽数分发给当地百姓。由于定国所部明军军纪严明,在广东驻兵的这大半年里一直与民相安。在听闻明军即将离开广东的消息后,各地百姓害怕遭到清军报复,于是纷纷扶老携幼,主动跟随明军撤退。很快,整个队伍就如滚雪球般迅速壮大,竟多达六七十万人,大小车数千辆,由于队伍中满布老弱妇孺,大军行动变得愈发迟缓。

    望着绵延数十里混杂在大军中的逃难人群,金维新脸上不禁露出了忧虑的神色,靳统武在一旁更是颇为着急:“元帅,如今众多百姓追随大军,一天不过行走二三十里,若是清军追兵赶上,却当如何是好?”

    今日的情形也是定国所万万没有想到的,一时



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