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二百四十六、决心议和

    寇准见赵恒已经决心和谈,自己再坚决阻拦,就会忤逆圣意,虽然,昨天他们的计谋得逞,把皇上抬到北城城楼上去了,但已经激怒了他,从此在他心里种上了猜忌的种子,这粒种子一经发芽,自己就不会再获得皇上的信任了,所以,从表面上看来,他们是获胜了,其实他已经失败了,而且败得很惨。这在寇准以后的生涯里,得到了证实。

    寇准说:“既然皇上觉得和谈更有利,那就派人和谈吧,不过臣觉得,我们还要作两手准备,如果契丹人要价太高,就坚决不能答应,还是准备打仗,召集四方之兵前来助阵,围剿。”

    赵恒说:“说的有道理,卿去办吧。”

    寇准问:“皇上是不是已经想好了和谈之人?”

    赵恒看了看寇准,说:“卿家可有合适之人?”

    寇准说:“曹利用先前两次出使契丹,和他们已有接触,是一个不错的人选。”

    赵恒说:“朕也是这么想的。”

    其实在上朝之前,赵恒已经召见了王继英。王继英正好接到王继忠的信,他把信给赵恒看了。

    赵恒说:“朕正有此意,这次和谈一定要成功。”

    王继英说:“皇上真要和谈,就要下定决心。”

    赵恒说:“朕早就有心和谈,但朝中很多人反对和谈,朕不得已呀。”

    王继英说:“皇上,臣觉得现在正是和谈的好时机。”

    赵恒说:“此话怎讲?”

    王继英说:“昨天皇上行幸北城,我军大受鼓舞,士气高涨,威慑敌人,这时谈判,敌人必不敢开价太高。”

    赵恒说:“说的对,朕不能再错过这个时机。”

    王继英说:“既然皇上下定决心,那就速派人前去谈判。”

    赵恒说:“卿以为派谁去合适?”

    王继英说:“臣还是觉得曹利用最合适。”

    赵恒说:“好,这事就这么定了。”

    于是,宣曹利用上殿。谁知曹利用已在殿外候着,听到宣召,立即进入大殿。很多大臣还是第一次看到曹利用,只见他器宇轩昂,谈吐从容,思维敏捷,举止大方,眉宇之间有凛然之气,慷慨之中有不屈之志,地位虽底,却毫无胆怯之色。赵恒见了甚喜,欲付与和谈之事,可是这次和谈实在非同一般,担心他难堪大任,便问:“这次契丹倾国而来,欲灭我国,而今求和,不是求地便是索贿,卿将如何?”

    曹利用说:“契丹觊觎关南之地已久,这回必然还


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